home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ BCI NET 2 / BCI NET 2.iso / archives / textfiles / copyright.lha / Copyright.txt
Encoding:
Text File  |  2002-09-08  |  9.6 KB  |  222 lines
  1.     This file was written with the idea in mind of clarifying a number
  2. of questions and confusion that seems to surround an individuals rights
  3. when purchasing goods, and the subject of copyright in respect to computer
  4. software.
  5.  
  6.     The information is based on Australian Law, but should apply in a
  7. general sense to most countries, especially the text concerning copyright.
  8.  
  9.     No responsibility is accepted for the accuracy of this text, if
  10. you have specific questions regarding an original copyrighted work of your
  11. own then you are advised to obtain legal advice from someone specialising
  12. in copyright law.
  13.  
  14.     This file is based on information  obtained from a publicly 
  15. available source, namely the STATE INFORMATION CENTRE
  16.                              77 Grenfell Street
  17.                              Adelaide. S.A.
  18.         For the cost of a few dollars you can obtain information on just 
  19. about any subject concerning the Government.
  20.  
  21.     For additional information about your rights when purchasing
  22. goods, you will need to delve deep into both the CONSUMER PROTECTION ACT
  23. and the TRADE PRACTICES ACT. 
  24.  
  25.     For additional information about copyright the ATTORNEY-GENERAL'S
  26. DEPARTMENT (Barton, ACT 2600) can provide general information but NOT
  27. specific legal advice. The AUSTRALIAN COPYRIGHT COUNCIL LTD, 245 Chalmers
  28. Street, Redfern. NSW 2016 is a private organisation in Sydney representing
  29. many copyright owners and may be able to offer some advice.
  30.  
  31.             ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  32.  
  33.                         CONSUMER PROTECTION
  34.  
  35.  
  36.     The Consumer Protection Act and the Trade Practices Act are a set
  37. of guidelines designed to give certain rights both to the consumer and to
  38. the retailer. 
  39.  
  40.         When you purchase anything within Australia from a retail
  41.         outlet it MUST be of a merchantable quality and it MUST be 
  42.         fit for the purpose it was designed for according to its 
  43.         description.
  44.  
  45.     That, quite simply is the basis of your rights. If you buy
  46. something privately, then buyer beware!! because you don't have any
  47. protection. 
  48.     Whether you buy something from a second hand dealer or a large
  49. department store doesn't make any difference, as long as it is a retail
  50. environment you are protected by the act.
  51.     Your basic right of warranty of merchantability and fitness of
  52. purpose as described above CANNOT be limited in any way by the seller.
  53.  
  54.     This does not mean that you can go out tomorrow, buy something,
  55. and then return it the next day. Some of the larger stores may have a
  56. policy of allowing you to return an item that you decided you did not want
  57. to keep, and giving you a refund. This is NOT compulsory. A store does NOT
  58. have to refund your money just because you don't want the goods any more, 
  59. they don't even have to exchange it. Their only obligation is to repair or
  60. replace an item IF it is faulty.
  61.     However, most stores will be happy to come to some arrangement
  62. with goods that are not suitable if you ask NICELY.
  63.  
  64.     If you ever need to return an item, you should speak to the
  65. salesperson the same way you would like to be spoken to, DO NOT storm in
  66. making a lot of fuss and demanding your rights, because all of a sudden,
  67. you'll find you don't have any and it could take weeks or months for your
  68. item to "get back from the repairer".
  69.  
  70.     Then of course, there is the other side of the coin, eg ...
  71.     You walk into a store and see the latest frijamixer that you've
  72. been after and it's normally $500.00, but this one has a price ticket on
  73. it for $50.00.  So, quick as a flash, you realise someone's made a mistake
  74. and you grab the frijamixer along with the price ticket and trot up to the
  75. salescounter. Now, the salesperson, being very efficient notices that it
  76. has the incorrect price and tells you that it should be $500.00, but he
  77. can let you have it for $450.00.  Straight away, you make a big fuss and
  78. demand it for $50.00.  WHO WINS!!
  79.     No-one wins in a case like this, because you end up walking out
  80. without the frijamixer, the price ticket is replaced with the correct one
  81. and life goes on.
  82.     
  83.     By opening a store to the public and placing goods with price
  84. tickets on them within this store, the shopowner is making an OFFER TO
  85. SELL. When you tender money you are making an OFFER TO BUY. Only when you
  86. have accepted the goods and the salesperson has accepted your money has a
  87. sale occured. The goods in a store are OFFERED for sale ONLY, you can
  88. purchase them only if the seller agrees.
  89.  
  90.   
  91.                          COPYRIGHT
  92.                              ~~~~~~~~~
  93.     This is an area that is becoming increasingly confusing, there are
  94. a lot of "grey" areas and vitually nothing is "black or white".
  95.  
  96.     To provide a definition of "Public Domain" and "Shareware", the
  97. following is an extract from the DRAFT REPORT ON COMPUTER SOFTWARE
  98. PROTECTION (June 1993) by the COPYRIGHT LAW REVIEW COMMITTEE.
  99.  
  100.              ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  101.  
  102. Page 187
  103.  
  104. C.   NATURE OF THE SUBJECT MATTER
  105.  
  106. Shareware and public domain computer programs
  107.  
  108. 10.87   At the public hearings and in a submission received following the
  109. hearings, the concepts of "public domain" computer programs and
  110. "shareware" were discussed. from the submissions, the committee
  111. understands those concepts as follows:
  112.  
  113.     (a)  Public domain computer programs - programs which the
  114.          copyright owner has granted the world at large a licence to 
  115.          reproduce. While copyright subsists in such programs the 
  116.          copyright owner is, however, precluded from claiming damages 
  117.          from anyone who reproduces the program.
  118.         (b)  Shareware- programs which have been made available for users
  119.          to reproduce and use free of charge subject to certain 
  120.          conditions. Typical conditions that apply to shareware are 
  121.          that it is freely transferable to other users provided that 
  122.          after a specified period the user(s) cease to use it or make 
  123.          a payment to the copyright owner.
  124.  
  125. 10.88    Discussion of these two terms at the public hearings indicated
  126. that there was some confusion as to their meaning. There was also concern
  127. expressed by some users that in some cases it was not clear whether a
  128. program was in the public domain. However, the committee is of the view
  129. that although there way be some public uncertainty as to the meaning of
  130. the terms and into which category a particular program may fall, these
  131. considerations alone are not sufficient to necessitate legislative
  132. clarification of the terms. Accordingly, the Committee does not recommend
  133. any ammendments to the Act to define these terms.
  134.  
  135.  
  136.              ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  137.     If you produce a computer program/text/picture etc and release it
  138. into the public domain, you can still retain copyright but you cannot
  139. restrict its distribution or claim damages from anyone copying it.
  140.     
  141.         A shareware program may be freely copied, and if used after a
  142. specified period, MUST be paid for.
  143.  
  144.     
  145. HOW DOES AN AUTHOR ACQUIRE COPYRIGHT?
  146.  
  147.     The copyright act does not require any formalities (eg.
  148. publication, registration or the payment of fees) in order to obtain
  149. copyright protection within Australia. Protection is granted automatically
  150. from the moment of producing a work.
  151.     However, it would be sensible to include a statement along these
  152. lines:
  153.  
  154.         This work is copyright. Apart from any use permitted under
  155.         the Copyright Act, no part may be reproduced by any process
  156.         without the written permission of (copyright owner's name 
  157.         and address).
  158.  
  159.     You should regard your work as an item of property and keep dated
  160. originals/copies etc.
  161.  
  162.  
  163. HOW LONG DOES COPYRIGHT LAST?
  164.  
  165.     The copyright on computer software continues until fifty years
  166. following the end of the year in which the author dies. From this, you may
  167. realise that there aren't any computer programs that have "automatically"
  168. gone into the public domain. 
  169.     Just because a commercial program isn't sold any more, (such as
  170. some of the old C64/VIC20 games) it doesn't mean it can be called public
  171. domain and freely copied. The copyright is STILL invested with the author
  172. (alive or deceased) and the program CANNOT be copied without the author's
  173. permission.
  174.  
  175.  
  176. EXCEPTIONS TO COPYRIGHT INFRINGEMENT?
  177.  
  178.     A fair dealing with a copyright work for research, study, critism,
  179. review or reporting of news does not constitute an infringement of
  180. copyright. The term "fair dealing" is a grey area which must be determined
  181. on the facts of each case. However the act specifically provides that it
  182. is fair dealing to copy computer programs for backup purposes.
  183.  
  184.  
  185. CAN YOU ENFORCE YOUR COPYRIGHT?
  186.  
  187.     First of all, make sure you have LOTS of money, LOTS of time and
  188. prepared to put up with a LOT of stress. You can claim damages for the
  189. loss you have suffered plus in some cases, punitive damages.
  190.     If you are the author of commercial programs that bring you in a
  191. sizeable wage then it could be worth your while, however, if the person
  192. you're suing for breech of copyright doesn't have any money then you could
  193. quite well be worse off than when you started.
  194.  
  195. WHAT ABOUT OTHER COUNTRIES?
  196.  
  197.     Australia is a member of the two major copyright conventions ...
  198.         THE BERNE CONVENTION
  199.                 UNIVERSAL COPYRIGHT CONVENTION
  200.     Many other countries are members also and abide by similar
  201. copyright rules. As an example an original work produced in Australia
  202. would carry the same protection in America and vice versa.
  203.  
  204.  
  205. This text was produced by LEEJAN ENTERPRISES
  206.                           P.O. Box 66
  207.                           Happy Valley
  208.                           South Australia. 5159
  209.  
  210. We are a distributor of Public Domain and Shareware software for the
  211. Amiga, IBM compatible, C64 and Atari computers.
  212.  
  213. We have been involved in retail computer sales for most of the 1980's and
  214. distibuting Public Domain and Shareware since 1988.
  215.  
  216. This file is in the Public Domain. (Do what you like with it).
  217.  
  218.  
  219.  
  220.             
  221.  
  222.